西施犬源于西藏，被饲养在喇嘛庙内作为看门狗。 喇嘛教学问之神曼珠休理经常携带会变狮子的小型犬。 外形近似狮子的西藏产的拉萨犬被认为和狮子犬关系密切。
由于西施犬一直被用来当伴侣犬，所以公狗、母狗的个性相差不多，都一样讨人喜爱。因西施犬不会随季节变化而换毛，但每天都会像人类一样「掉头发」，这每日少量的落发，即是死毛，会留在身体上，造成打结或毛球，且西施犬的毛量甚丰，有必要定期梳理美容，所以如果没有时间为它们料理长毛的人，最好打消饲养念头。
西施全是一种结实、活泼、警惕的玩具狗。其中国祖先具有高贵的血统，是一种宫廷宠物，所以西施非常骄傲，总是高傲地昂着头，尾巴翻卷在背上。西施犬性格开朗、聪明,对家人友善和蔼,服从忠诚。纯种的西施犬样子很特别，并且有自己独特的特征。