秋田犬是日本的国犬，其外形与柴犬相似，但体型要比柴犬大很多。秋田犬以《忠犬八公》闻名，是忠诚勇敢的象征，多被用来当做工作犬和看家犬，是日本最大的狐狸犬种。
它的祖先，被称呼为山地狩猎犬。本来在日本犬里大型犬是不存在的，秋田犬是大型的熊猎犬。除了协助猎熊外，它还被利用来捕鹿和野猪。江户时代，出羽国北部的秋田地方，被佐竹氏平定。
佐竹氏是关原之战之后被常陆国转封的旁系诸侯。自庆长年间(1630年左右)，为了培养藩士斗志养斗犬，而将猎兽犬与秋田地区的土犬进行交配。这犬种成为秋田犬的原种。在关于狗狗题材的感人电影《忠犬八公的故事》中的狗主人公狗“小八”就是属于秋田犬一类的。